El 23 de julio, reguladores gubernamentales de Filipinas emitieron un permiso de bioseguridad que allana el camino para que empiece la producción comercial del «arroz dorado«, llamado así por su tono amarillo brillante. Se trata de un arroz modificado genéticamente que, según los expertos, ayudaría a combatir la desnutrición y a salvar vidas en los países en desarrollo.
«Es un paso realmente importante para nuestro proyecto porque significa que hemos superado esta fase regulatoria y el arroz dorado será declarado tan seguro como el arroz común«, dijo a AFP Russell Reinke, miembro del Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI), con sede en Filipinas.
Los investigadores del IRRI han pasado dos décadas trabajando con el Departamento de Agricultura y el Instituto de Investigación del Arroz de Filipinas para desarrollar este producto, que se diferencia del arroz común por estar enriquecido con betacaroteno, un pigmento precursor de la vitamina A.
«El único cambio que hemos hecho es producir betacaroteno en el grano», explicó Reinke. «Los agricultores podrán cultivar [el arroz dorado] exactamente de la misma manera que las variedades ordinarias. No necesita fertilizantes adicionales ni cambios en el manejo y trae consigo el beneficio de una mejor nutrición«.
Las autoridades de Filipinas aseguran que este es el primer arroz modificado genéticamente aprobado para su uso comercial en el sur y sureste de Asia, pese a la fuerte resistencia que enfrentó por parte de grupos ambientalistas que se oponen a los alimentos genéticamente alterados.
Sin embargo, desde el IRRI subrayan que el arroz dorado aún tiene un largo camino por recorrer antes de estar ampliamente disponible para toda la población.
